[기름값은 왜 비싸질까?] 휘발유, 경유 가격이 비싸지는 이유와 가격이 저렴해지기 위한 조건은?
작년부터 휘발유와 경유 가격이 비싸진 상태에서 좀처럼 저렴해지지 않고 있습니다. 휘발유와 경유 가격이 오르게 되면 운전자들이 가장 먼저 체감하게 됩니다. 휘발유와 경유 가격이 전반적인 실생활 물가에도 영향을 주기 때문에 차가 없으신 분들도 간접적으로 영향을 받게 됩니다. 고유가 현상이 고물가 현상으로 이어지게 되는 것이죠. 그렇다면 기름값은 왜 오르는 것이고 언제 떨어질 수 있을까요?
휘발유와 경유란?
먼저 휘발유와 경유가 무엇인지에 대해 알아보겠습니다.
<가열 온도에 따른 석유제품 구분>
* 경유(Diesel Oil) : 중유보다 가볍다는 의미에서 붙여진 이름입니다. 석유를 가열하여 분류할 때 섭씨 250도 ~ 350도 사이에서 얻어지는 물질입니다. 디젤 엔진의 연료로 많이 사용되며 휘발유와는 다르게 인화성이 적어 취급에는 용이한 제품입니다. 연료를 완전히 연소시켜야 하고 엔진 내 압축과정에서 높은 압축을 필요로 하기 때문에 디젤 엔진의 소음이 심합니다. 또한 배출가스로 인한 환경오염 때문에 점점 경유의 인기는 떨어지는 추세입니다. 하지만, 산업용 기계나 설비에서는 높은 출력을 필요로 하므로 경유의 수요는 꾸준합니다.
휘발유와 경유 가격이 비싸지는 이유는?
자본주의에서 가격 형성의 기본적인 메커니즘은 수요와 공급의 관계입니다. 수요와 공급이 불균형하게 되면 가격은 비싸지게 됩니다. 기름도 마찬가지입니다. 전 세계적으로 원유를 공급할 수 있는 국가와 장소가 제한적이기 때문에 기름은 더욱 수요와 공급에 민감하고 가격 변동성이 큽니다. 휘발유와 경유 가격이 비싸지는 이유는 크게 3가지입니다.
1. 지정학적 리스크로 인한 공급 제한
최근 이스라엘 하마스 전쟁으로 유가가 상승하기 시작했습니다. 중동 지역에서의 전쟁 발발 우려 때문입니다. 중동지역에서의 전쟁 발발은 중동 지역에서의 원유 공급에 문제를 야기합니다. 미사일이나 포탄이 유전시설에 떨어지게 되면 공급망에 심각한 문제를 초래합니다. 이는 원유 공급망을 타이트하게 만들며 전 세계적으로 원유 가격이 상승하게 됩니다.
2. 공급망 문제로 인한 공급 제한(천재지변, 시설 유지 보수)
지정학적 리스크 이외에 공급망에 문제를 일으키는 요인들도 있습니다. 천재지변이나 정제소 시설의 유지 보수 문제 등입니다. 태풍이나 지진 등으로 유전 및 정제소 시설이 타격을 입으면 공급에 문제가 발생하고 원유 가격이 상승하게 됩니다. 또한, 유전 및 정제소 시설에 어떠한 결함이 생기거나 내구연한이 도래하게 되면 유지 보수를 하는 기간 동안 공급망에 문제가 발생하게 됩니다. 이는 지정학적 리스크와 마찬가지로 가격 상승을 유발합니다.
3. 중국, 인도 등 신흥국들의 성장으로 인한 수요 과다
반대로 공급 문제가 아닌 수요 문제로 인해 가격이 상승할 수도 있습니다. 중국과 인도의 인구를 합치면 약 28억 5천만 명입니다. 전 세계 80억 인구의 35%입니다. 이러한 큰 규모의 시장을 가지고 있는 국가들의 급격한 성장은 중장기적으로 기름 수요의 급격한 상승을 유발합니다. 공급망에 문제가 없더라도 경제 활황으로 인해 수요가 폭발적으로 증가하면 수요와 공급 균형이 깨지면서 가격에 급격한 상승이 발생합니다.
휘발유와 경유 가격이 저렴해지기 위한 조건은?
위에 언급한 기름이 비싸지는 이유들과 반대의 조건들이 형성되면 가격은 저렴해질 것입니다. 예전 미국에서의 셰일오일 공급은 중동에서 발생한 공급망 문제를 해소하여 시장가격을 안정시켰습니다. 현재 미국의 셰일오일 공급이 한계에 봉착했다는 이야기가 있지만, 새로운 유전의 발견이나 전 세계 경기 침체 증상이 보이기 시작한다면 기름 가격은 잠잠해질 것입니다. 물론, 중동지역의 분쟁이 잘 마무리된다는 가정하에서 말입니다. 여러 불확실한 요인들이 산재한 가운데 당분간 휘발유와 경유 가격의 하락은 쉽지 않아 보입니다.
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